Chagasova nemoc je nyní tichou hrozbou ve Spojených státech

Chagasova choroba, která byla kdysi omezena na Latinskou Ameriku – potenciálně smrtelná parazitická infekce, která se šíří hrubým způsobem – je nyní ve Spojených státech endemická a ohrožuje jak lidi, tak jejich domácí mazlíčky v situaci, kterou odborníci nazývají tichou krizí veřejného zdraví.

V září 2025 zveřejnilo americké Středisko pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) článek, ve kterém vyjádřilo obavy z nárůstu případů Chagasovy choroby a proč by tato nemoc, kdysi omezená na Latinskou Ameriku, měla být nyní považována za endemickou ve Spojených státech.

Hlavním přenašečem nebo „rozšiřovačem“ Chagase je roztomile pojmenovaná štěnice líbající nebo triatominová, která se vyskytuje ve 32 státech USA, především v jižní polovině země. Jakékoli zdání roztomilosti končí jménem. K přenosu dochází, když štěnice kousne odkrytou kůži – často obličej nebo paže – a vyprázdní se v blízkosti kousnutí. Výkaly kontaminované parazitem Trypanosoma cruzipronikají do těla přes sliznice nebo kožní zlomeniny. Parazit se také může šířit orálně, krví nebo krevními produkty a transplantací orgánů.

Chagas postihuje nejen lidi, ale i širokou škálu zvířat, domácích i divokých. Zejména psi jsou významnými domácími rezervoáry, často se nakazí touto nemocí dříve, než si jejich majitelé uvědomí, že se v daném místě šíří. Jako veterinární lékař pro volně žijící zvířata a veřejné zdraví pracuje Dr. Brad Ryan na křižovatce humánní a veterinární medicíny a byl přímo vystaven Chagasově chorobě.

„Tihle líbající brouci, tito triatominové brouci nediskriminují,“ vysvětlil Ryan v rozhovoru pro Nový atlas. „Chci říct, četl jsem, že mohou infikovat i jiný hmyz. Mohou infikovat jiné cvrčky. Mohou infikovat obojživelníky. Spoustu divokých savců. Takže jen hledají krev.“

„Přenos [of T. cruzi] může dojít kousnutím, a to je dělá zajímavými, ale také jsou tak nechutné: kousnou vás a pak se vyprázdní ve vaší ráně. A to samozřejmě svědí; může vyvolat alergickou reakci, takže ho prostě začneme škrábat, stejně jako kousnutí od komára. A my máme potenciál dát si toho parazita do těla. Mohou je dostat i psi [infections] jen proto, že vidí pohyb hmyzu a sežerou brouka.“

Jakmile je to uvnitř těla, T. cruzi napadá různé hostitelské buňky, zejména ty, které vystýlají krevní cévy a svalové buňky srdce a gastrointestinálního (GI) traktu. Paraziti se v těchto buňkách množí a nakonec dosáhnou dostatečně vysokého počtu, aby způsobili prasknutí buněk a uvolnění velkého množství parazita do krevního řečiště. Tento cyklus invaze, replikace a destrukce buněk je základem mnoha poškození tkání a zánětlivých reakcí pozorovaných u Chagasovy choroby.

Onemocnění má dvě hlavní fáze: akutní a chronickou. U lidí probíhá akutní fáze často bez povšimnutí, protože je buď asymptomatická, nebo způsobuje jen mírné, nespecifické příznaky. Pokud k nim dojde, může to zahrnovat horečku, únavu, zvětšené lymfatické uzliny, lokalizovaný otok v místě infekce nebo otok jednoho očního víčka (tzv. Romanino znamení).

U psů je akutní fáze také často subklinická. Když se objeví klinické příznaky, jsou obvykle výsledkem reakce imunitního systému na parazita. Mezi běžné příznaky patří horečka, letargie, ztráta chuti k jídlu, zvětšené lymfatické uzliny a slezina, bledé dásně (způsobené špatnou cirkulací) a někdy zvracení nebo průjem.

Pokud není parazit vyléčen během akutního stádia, což je případ naprosté většiny infekcí, T. cruzi vstupuje do chronické fáze, která může mlčet roky nebo dokonce desetiletí. Během tohoto období klesne počet parazitů v krevním řečišti na nedetekovatelnou úroveň, ale organismus se nadále skrývá a přetrvává v tkáních, zejména v srdečním svalu a u lidí v gastrointestinálním traktu. Pokračující zánětlivá reakce těla na tyto infikované buňky, spojená s přímou destrukcí tkáně z opakovaných cyklů replikace parazitů, vede k progresivnímu poškození orgánů.

U lidí je chronická fáze Chagasovy choroby často rozdělena do dvou forem:

• Neurčité (asymptomatické) stadium. Většina lidí zůstává bez příznaků po mnoho let po počáteční infekci. Parazit je přítomen, ale zatím nezpůsobuje znatelné škody.
• Chronické symptomatické stadium. V přibližně 20 % až 30 % případů přetrvávající infekce nakonec způsobí závažné onemocnění, nejčastěji postihující srdce. Charakteristickou komplikací je kardiomyopatie, forma poškození srdečního svalu, která může vést k arytmiím (nepravidelný srdeční tep), zvětšení srdce, městnavé srdeční selhání (hromadění tekutin), tromboembolické příhody, jako jsou mrtvice, a náhlá srdeční smrt.

V některých chronických lidských případech parazit také poškozuje autonomní nervy ovládající GI trakt. To může vést k megakolonu nebo megaesophagu, což způsobuje těžkou zácpu, potíže s polykáním, podvýživu a sekundární infekce.

Chronická fáze u psů vykazuje mnoho paralel s lidským onemocněním, ale často postupuje rychleji a objevuje se tři týdny po expozici. Jakmile je srdeční tkáň významně poškozena, rozvine se u psů chronická myokarditida (zánět srdečního svalu), která vede k řadě potenciálně smrtelných srdečních komplikací, včetně srdečních arytmií a abnormalit elektrického vedení, městnavého srdečního selhání, zvětšeného srdce viditelného na zobrazovacích snímcích zjištěných během vyšetření a synkopy (mdloby) v důsledku špatného průtoku krve.

Na rozdíl od lidí se u psů zřídka vyvinou GI komplikace, i když se mohou objevit sekundární účinky srdečního onemocnění, jako je snížený průtok krve do jiných orgánů. Vzhledem k tomu, že psi často prožívají agresivnější formu chronického chagasu, náhlá smrt může být prvním a jediným příznakem infekce, zejména u pracovních psů. Je jasné, že zájem majitele o svého psa je pravděpodobně důvodem, proč navštíví veterináře.

„Klinické příznaky budou bohužel hlavním způsobem, jak to diagnostikovat,“ řekl Ryan. „Často spojujeme tyto tečky, když jsou nemocní. Takže klinické příznaky, které bych hledal – a tady to začíná být složité, protože existuje mnoho nemocí, které se mohou projevit tímto způsobem – a tedy slabost, letargie, zvíře, které se hroutí, a známky městnavého srdečního selhání.“

Diagnostika Chagasovy choroby může být problém u obou druhů, ale z různých důvodů. U lidí tyto potíže pramení z dlouhé tiché inkubace onemocnění a ze skutečnosti, že časné příznaky jsou často mylně považovány za onemocnění podobné chřipce nebo jinou nezávažnou infekci. Během akutní fáze je diagnóza obvykle založena na přímé detekci parazita v krvi, často pomocí mikroskopické analýzy nebo testování PCR (polymerázová řetězová reakce), kdy jsou hladiny parazitů stále vysoké. Jakmile onemocnění vstoupí do chronické fáze, parazit ustoupí do tkání, takže je mnohem obtížnější jej odhalit. V této fázi se diagnostika opírá o detekci protilátek proti T. cruzi v krvi.

U psů je diagnostický obraz podobný, ale často složitější. Mnoho infikovaných zvířat nevykazuje žádné známky, dokud nedojde k nevratnému poškození srdce, a do té doby jsou hladiny parazitů v krvi obvykle příliš nízké pro konvenční testy. Historicky to znamenalo, že mnoho psích infekcí zůstalo nediagnostikováno.

Pokroky ve veterinární diagnostice však začínají tuto mezeru uzavírat. Screeningový panel pokročilého onemocnění přenášeného vektorem (VBD) společnosti Antech Diagnostics zahrnuje testování na bázi PCR schopné detekovat T. cruzi DNA i na nízkých úrovních, což umožňuje včasnější diagnostiku. A každý americký veterinář může požádat o test.

„Toto není screeningový test,“ řekl Ryan, který také působí jako Senior Professional Services Veterinář společnosti Antech. „A tak panel PCR existuje ve své současné podobě – máme psí verzi a kočičí verzi – a ta existuje proto, že když jsou domácí mazlíčci nemocní, a ať už víme, že došlo k expozici určitému kousavému hmyzu, vektorům, nebo že tam jsou klinické příznaky, které tomu odpovídají.

„Myslím tohle [Chagas disease] je odlehlá hodnota, protože téměř všichni budou buď komáři, nebo klíšťaty, a pak máme tyto líbací brouky v jejich vlastní kategorii. V mnoha případech mohou lidé říci: ‚Jo, viděl jsem tu věc, viděl jsem ty v mém domě, viděl jsem ty kolem mého domu,‘ že? A tak budou existovat různé informace, které lékař nebo veterinář uslyší a které by je přiměly říci: ‚Potřebuji spustit něco, co je komplexnější‘.“

Ryan pevně věří, že je potřeba se vzdělávat a zvyšovat povědomí, aby se možnost Chagasovy choroby dostala do popředí mysli lidí.

„Myslím, že každý bude souhlasit s tím, že nikdy nemůžete mít příliš mnoho vzdělání,“ řekl. „A to je základ. Chceme, aby byli informováni lékaři, veterináři a také široká veřejnost, aby mohla hájit své zdraví i zdraví svého mazlíčka.“

„Celý důvod, proč jsem šel na veterinární školu a udělal si MPH.“ [Master of Public Health] zároveň proto, že opravdu věřím v přístup One Health k medicíně. One Health je potvrzení toho, že vy jste savec, já jsem savec a nakonec jsme všichni zvířata a máme toto sdílené prostředí.

„Lidé jsou v pohybu, lidé se stěhují se svými zvířaty. Máme divokou zvěř, která se neustále pohybuje a mohou přemisťovat patogeny. A tak čím více dokážeme otevřít dialog napříč různými lékařskými vědami, tím více se můžeme jeden od druhého učit a budeme mít zvýšené povědomí, které nám na konci dne umožní získat oboustranně výhodnou výhru.“